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Modernidad y antigüedad se dan la mano en Jerusalén, la capital israelí, cuyas piedras evocan más de tres mil años de reinos, batallas, reconstrucciones, salmos, entradas triunfales y peregrinos de todas las lenguas.
Por Gustavo Montenegro (Israel)
Un moderno tranvía cruza Jerusalén desde el 2011 y en él viajan indistintamente, en total armonía, pasajeros israelíes, árabes y turistas. Hace una parada frente a la Puerta de Damasco, uno de los accesos a la ciudad amurallada, cuya antigüedad se remonta a más de tres mil años, destruida y erigida de nuevo al menos en 13 ocasiones y que contiene tres sendos sitios sagrados para cristianos, judíos y musulmanes.
En el año 1004 antes de Cristo, el rey David conquistó el lugar y estableció allí la capital de Israel. Excavaciones arqueológicas han develado vestigios de esa época, que están afuera del actual muro, que data del siglo XV. Aquí han sucedido conquistas, ocupaciones y también períodos de tranquilidad en los cuales se comprende mejor su nombre en hebreo: Yerushaláyim, que significa Casa de Paz.
Por siete de sus ocho puertas —Damasco, la Nueva, Jaffa, Dung, de los Leones, de David y de Herodes o de las Flores— pobladores y visitantes van y vienen en busca del Santo Sepulcro, los cristianos; del muro de los Lamentos, los judíos; y de la mezquita Dorada, los musulmanes. La octava puerta, llamada la Dorada o Hermosa está sellada desde 1541, pues de esa forma el sultán Solimán quiso evitar la entrada del Mesías judío.
Las disputas históricas y religiosas han puesto a Jerusalén en permanente polémica, pues Israel la proclama capital del Estado creado en 1948 y a donde se trasladará la Embajada de Guatemala este 16 de mayo, a un complejo ubicado al sur del casco viejo. El lado oriental es predominantemente árabe, pero se trata de ciudadanos israelíes con plenos derechos y obligaciones.
Ya están pisando nuestros pies tus umbrales Jerusalén, dice el canto; ciertamente, los callejones están repletos de diálogos. Mototaxis pasan cargados de aceitunas, naranjas y especies. Los rezos de Viacrucis en todos los idiomas avanzan sobre las piedras pulidas por los siglos.
La tumba de Cristo, que en efecto está vacía, es abarrotada por miles de fieles a diario. Padeció bajo el poder de Poncio Pilatos. Fue crucificado, muerto y sepultado. Al tercer día resucitó de entre los muertos. Eso sucedió justo aquí.
Monjes ortodoxos empiezan sus plegarias a las 5 horas; después, la misa de los monjes franciscanos. Lágrimas, fotografías, velas. Desde la cúpula, el Pantocrator, retrato bizantino de Cristo, observa a la humanidad. Rayo de luz, rumor de devoción, olor a mirra.
Siempre en construcción
Los niños salen de la escuela, los jóvenes se sientan a tocar un piano instalado en la plaza municipal, los restaurantes al aire libre lucen bulliciosos en las noches de verano.
Un millón de personas viven en esta capital, de ellas unas 40 mil dentro de la muralla, que empezó a extenderse fuera de la misma a finales del siglo 19.
Modernas autopistas conducen hacia ciudades vecinas; hay intensa actividad comercial y de infraestructura. En la zona llamada Puerta de Jerusalén hay uno de múltiples desarrollos inmobiliarios, cuyos constructores, con todo y las vanguardias arquitectónicas, usan como materia prima recurrente y simbólica aquella misma roca blanca de los legendarios muros.
Cuna del cristianismo
La tradición coloca en este punto el lugar donde Cristo fue crucificado y sepultado, para luego resucitar.
El templo tiene construcciones de diversas épocas, que comienzan con el hallazgo de la Santa Cruz por Santa Helena, madre del emperador Constantino, en el siglo VI.
A pesar de la multitud, es posible encontrar un remanso de misticismo para orar en este santuario, bajo el cuidado de monjes ortodoxos y frailes franciscanos.
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Modernity and antiquity go hand in hand in Jerusalem, the Israeli capital, whose stones evoke more than 3,000 years of kingdoms, battles, reconstructions, psalms, triumphant entrances and pilgrims of all languages.
By Gustavo Montenegro (Israel)
A modern streetcar, which has been crossing Jerusalem since 2011, carries Israeli, Arab and tourist passengers, indistinctly and in total harmony. It makes a stop in front of the Damascus Gate, one of the entrances to the walled city, whose antiquity dates back more than 3,000 years, was destroyed and rebuilt at least 13 times, and contains three important sacred sites for Christians, Jews and Muslims.
In the year 1,004 BC, King David conquered the place and there he established the capital of Israel. Archaeological excavations have uncovered vestiges of that era, which are outside the current wall, dating to the 15th century. Here there have been conquests, occupations as well as periods of tranquility in which the Hebrew name is better understood: Yerushaláyim, meaning “House of Peace”.
Through seven of its eight gates—the Damascus, New, Jaffa, Dung, Lion’s, David’s, and Herod’s (or Flowers) gates—settlers and visitors come and go in search of the Holy Sepulcher, in the case of the Christians; of the Wailing Wall, in the case of the Jews; and of the Dome of the Rock, in the case of the Muslims. The eighth gate, called the Golden Gate, has been sealed since 1541 because, in this way, the Sultan Suleiman wanted to prevent the entry of the Jewish Messiah.
The historical and religious disputes have placed Jerusalem in permanent controversy due to the fact that Israel proclaims it as capital of the State created in 1948, and where the Embassy of Guatemala will relocate on May 16 to a complex located south of the Old City. The eastern side is predominantly Arab, but its inhabitants are Israeli citizens with full rights and obligations.
Periodic rebellions of extremist groups have led to threats and attacks. In June of 2017, an Israeli police officer was stabbed to death near the Damascus Gate; but on May 1, 2018, when visiting the place, there were birds singing, vendors selling their wares and tourists taking photographs, all under the discreet surveillance of several soldiers.
Our feet are already treading your thresholds, Jerusalem, says the song; the alleys are, indeed, full of dialogues. Motorcycle taxis pass by, loaded with olives, oranges and spices. The prayers of the Stations of the Cross in all the languages ??advance on the stones polished by the centuries.
The tomb of Christ, which is certainly empty, is filled by thousands of worshipers every day. He suffered under Pontius Pilate, was crucified, died, and was buried. On the third day he rose again from the dead. That happened right here.
Orthodox monks begin their prayers at 5 o’clock; then the mass of the Franciscan monks begins. Tears, photographs, candles. From the dome, the pantocrator, a Byzantine portrait of Christ, observes humanity. A ray of light, a rumor of devotion, a smell of myrrh.
Always under construction
Children leave their school; young people sit down to play a piano set in the municipal square; the outdoor restaurants look boisterous on summer nights.
A million people live in this capital, about 40 thousand of them inside the wall, which began to spread out of it at the end of the 19th century.
Modern highways lead to neighboring cities; there is intense commercial and infrastructure activity. In the area called Gate of Jerusalem there are multiple real estate developments, whose builders, in spite of all the modern architectural developments, still use the same white rock of the legendary walls as a recurrent and symbolic raw material.
Cradle of Christianity
Tradition identifies this as the location where Christ was crucified, buried and then resurrected.
The temple has constructions from different periods, which begin with the discovery of the Holy Cross by Saint Helena, mother of the Emperor Constantine, in the 6th century.
Despite the crowds, it is still possible to find a haven of mysticism to pray in this sanctuary, under the care of Orthodox monks and Franciscan friars.[:]
